Es un ave muy poderosa, resistente y adaptable. Una curiosa adaptación es su capacidad de excavar pequeños pozos de los que se aprovechan otros animales de la pradera y el desierto australianos.

Los pollos al año ya casi alcanzan su tamaño definitivo y a los dos años llegan a la madurez sexual. 

En la estación fría en Australia la hembra deposita de 5 a 20 huevos en un nido en el suelo.

El macho es el encargado de la incubación, que dura unos 52 - 56 días. No abandona el nido para nada, no come ni bebe y se nutre exclusivamente de sus reservas de grasa. El macho también es el encargado de criar a los pollos durante unos 6 - 9 meses, hasta que se independizan.

Se adapta a todo tipo de clima y terreno.

De fácil manejo, dóciles y curiosos, una vez habituados crean una relación de confianza con las personas conocidas, con los extraños pueden ser recelosos, no son animales agresivos.

El emú puede criar perfectamente de forma autónoma sin necesidad de incubadoras (incubación natural).

Está adaptado a temperaturas realmente extremas, tanto de frío como de calor.

No precisan ningún tipo de vacunación y están prácticamente libres de enfermedades. 

La dieta alimenticia puede ser bastante simple.El índice de conversión es muy elevado ( 2,5 : 1 ) con cada 2,5 kilos de comida gana un kilo de peso de promedio durante el primer año de vida.

Los emúes pueden ser criados en cualquier tipo de terreno, independientemente de la naturaleza del suelo, de la inclinación y del clima. Normalmente se mantienen en las áreas más marginales de las granjas. En Agrodesierto recomendamos un sitio relativamente llano (sin pendientes exageradas).

Es conveniente plantar algunos árboles, especialmente forrajeros y productores de frutos, semillas o legumbres para complementar su alimentación y rentabilizar más la explotación.

La crianza de emues es un complemento perfecto de una pequeña explotación agraria o agroforestal, es una actividad inocua, que mejora la tierra, es eficiente y es rentable. Además está libre de los problemas sanitarios y de manejo de otro tipo de ganado, siendo su laboreo más sencillo y su demanda de trabajo mucho menor.

La temporada de puesta empieza en noviembre y termina sobre mayo, sobre septiembre es necesario acondicionar un rincón (basta con poner un poco de heno o paja) en algún rincón, preferiblemente en zona cubierta.

Son animales prolíficos, poniendo cada pareja adulta, de 20 a 40 huevos, aunque no son raras las puestas de 50 huevos en algunas hembras. 

Si se van retirando los huevos, que son puestos uno cada tercer día, para proceder a a su incubación artificial se obtienen más que si se dejan a la pareja para su incubación natural.

Una pequeña desventaja es su poca capacidad de adaptación cuando es introducido en un ambiente nuevo o extraño, esto puede provocar una  pequeña reacción o crisis nerviosa que le impulsa a correr sin parar y a no comer nada en un par de días.

Carne de Emú: Carne muy roja y magra, tierna y de buen sabor, con un contenido en grasa y colestrerol muy bajo (menos que el pollo). Su sabor es parecido al del vacuno pero es mucho más sana, más protéica, sin nervios ni tendones y con un alto nivel de hierro, zinc, vitaminas B12 y C. Puede ser preparada de diversas formas.Además está absolutamente libre de aditivos químicos y por supuesto de cualquier tipo de enfermedad contagiosa.

Cuero: La piel, fina, suave y con una textura característica, es muy similar a la del avestruz, flexible, duradera y bastante apreciada. La piel de las patas también es de utilidad, al tener escamas es muy similar a la piel de los reptiles, especialmente de lagarto y cocodrilo.

La Grasa y El Aceite: El Emú tiene gran cantidad de grasa bajo la piel, esta grasa una vez refinada se convierte en aceite. Cada animal produce de éste modo de 5 a 6 litros de aceite. Este aceite ha sido empleado por los aborígenes ausatralianos por sus propiedades medicinales para el tratamiento de inflamaciones y dolores reumáticos y musculares. Sus ventajas más proclamadas son sus propiedades bactericidas, antinflamatorias demás de su carácter hipalérgico y su gran capacidad hidratante. Actualmente se está comercializando como ingrediente base de algunas cremas, jabones, champús y lociones solares. También tiene aplicación en ciertas industrias como lubricante. Cuando las investigaciones avanzen quizás sea uno de los productos más rentables en la cría del emú. Lamentablemente la industria farmacéutica, al igual que ocurre con el Aloe vera no muestra demasiado interés en investigar ni difundir las propiedades de productos naturales que no puedan ser objeto de una patente y una exclusividad comercial.

Abono: Los excrementos son bastante secos y fáciles de recoger con un rastrillo. No son olorosos y constituyen un excelente abono, con un alto poder fertilizante.

INCONVENIENTES y DESVENTAJAS: No sería justo exponer todos los puntos ventajosos relativos a la explotación del emú sin considerar los inconvenientes y desventajas

Posibles dificultades a la hora de comercializar la carne: Al no ser una carne habitual puede costar que los consumidores la demanden de forma regular, por lo que habrá que hacer, dependiendo del mercado, un sobreesfuerzo de oferta y marketing.

Dependencia de intermediarios y distribuidores: Para la venta y la distribución, algo que desgraciadamente pasa en cualquier produción agraria, ganadera o de otro tipo, al final no son los productores los beneficiados, sino los comerciantes, que arriesgan mucho menos (y se quejan mucho más).

Dificultades para sacrificar animales destinados a consumo humano: Esto ha supuesto el cierre de casi todas las explotaciones de avestruz en el Archipiélago Canario y gravísimas dificultades a las explotaciones en otros sitios, que se ven obligados a costosísimas operaciones de transporte y logística o al sacrificio "ilegal" de los animales. Es un problema endémico derivado de la incapacidad de algunos "políticos banana" que ocupan cargos críticos y de responsabilidad sin contar con la preparación ni con la actitud necesaria.

Escaso rendimiento en canal: Los emúes, al igual que el avestruz no vuelan, y al no volar no poseen una musculatura pectoral desarrollada, lo que en cualquier ave se conoce como "pechuga" y que es la pieza más apreciada para el consumo y la que más rinde. Este detalle casi insignificante, pero insalvable, ha supuesto un gravísimo impedimento para el desarrollo de la industria del avestruz. Por lo tanto en cualquier estudio económico es muy importante tenerlo en cuenta.

Con estos detalles no pretendemos desalentar a nadie, el emú es una buena alternativa, pero hay que vigilar bien las inversiones. La industria del avestruz parecía la panacea y ha sido una debacle económica en casi todos los países.

Una de las claves del exito económico consiste en minimizar al máximo los gastos de alimentación, ofreciendo a los animales la posibilidad de pastar, plantando árboles y plantas alimenticias o forrajeras y produciendo en la misma explotación la mayor cantidad posible de alimento.

Huevos:  Los huevos del emú son muy atractivos, de color verde oscuro y grandes, de poco más de 12 cm. de longitud. Simplemente vaciándolos y limpiándolos ya se pueden comercializar como elementos decorativos. Además se pueden trabajar, con ellos se pueden fabricar gran cantidad de elementos de artesanía como lámparas, pequeñas cajas o cuencos, miniaturas, etc. Admiten muy bien el grabado, además los resultados son espectaculares porque la cáscara del huevo de emú está formada por tres capas, cada una de diferente color, la capa más profunda es blanca, la intermedia de color azul-verdoso claro o celeste y la de fuera verde oscuro. Combinando la profundidad del grabado con el diseño se logran diferentes figuras y diferentes colores, el resultado es espectacular, además disponiendo una bombilla en el interior del huevo vacío las partes grabadas quedan muy resaltadas. Los huevos son fáciles de trabajar, se pueden grabar, taladrar, pintar o barnizar sin ningún problema.
Los huevos son además comestibles.

Uñas o Garras: Pulidas y,o trabajadas sirven para haver figuras en miniatura y objetos de bisutería.

Completarlo con otros alimentos como forrajes y vegetales no sólo es más indicado, sino también más económico.El agua no debe faltar nunca.

Agrodesierto en sus programas agroforestales ha experimentado con numerosas especies vegetales, forrajeras de zonas áridas, que son un complemento óptimo, cómodo y muy económico.

Existen explotaciones con recintos de cría de hasta 5 x 10 metros para cada pareja, este espacio es bastante escaso, lo recomendable son recintos cuatro veces más grandes, de unos 200 m2, de forma rectangular, bastante largos, como de 25 o 30 metros de largo.

Cobertizos: En climas benignos no se suelen emplear, personalmente consideramos de utilidad su presencia, aunque a veces cuesta que los animales los utilizen. Basta un extremo del cercado con una superficie de unos 6 a 10 m2 protegidos del viento, el agua o la nieve. En climas muy fríos (Europa, Estados Unidos) se emplean casetas, de unos 8 - 9 m2 de superficie con una puerta de entrada.

Los comederos y bebederos es preferible disponerlos a cubierto bajo el cobertizo.

La naturaleza del suelo es indiferente, hay que evitar encharcamientos de agua y que haya piedras, alambres, cristales, astillas o cualquier otro elemento que los animales se puedan tragar, lo que puede ocasionar problemas. Es bueno que haya hierba.

Un sistema de explotación que puede ser rentable es disponer cercados gemelos contiguos, de forma que en uno de ellos pueda crecer siempre la hierba.

Ocurrió durante el tórrido y seco verano de 1932 en el distrito Murchinson, en Australia Occidental. 20.000 emúes hambrientos se agrupaban en grandes manadas y avanzaban por los campos de cultivo, los granjeros alarmados pidieron la ayuda al ejército.

Se emplearon ametralladoras montadas en camiones y numerosos soldados de artillería, la campaña fué un fracaso y el número de aves muertos resultó muy bajo. Numerosos testigos daban testimonio de la capacidad de los emúes de correr y dispersarse evitando los disparos. También de la gran capacidad de resistencia de estas aves, que incluso seriamente heridas de bala seguían corriendo.

Los emúes ganaron la guerra y obtuvieron el reconocimiento del ejército australiano.

Dromaius ater - El Emú de King Island (Isla Rey) 
Dromaius baudinianus - El Emú de Kangaroo Island (Isla Canguro) 
Dromaius diemenensis - El Emú Tasmanio (Isla de Tasmania) 

Para algunos autores este último emú, el tasmanio, no era una especie, sino una subespecie del australiano. Pero teniendo en cuenta el aislamiento de ambas islas desde el Mioceno la tendencia es considerarlo como una especie de pleno derecho.

Estos tres tipos de Emúes fueron extinguidos por acción directa de los colonizadores europeos. Lo cual desde el punto de vista científico y zoológico fué una tragedia. Ahora nos damos cuenta que también desde el punto de vista cultural, económico y agropecuario la pérdida de cualquier especie animal es irreparable.

Estos emúes insulares eran muy similares al actual Emú australiano, pero de menor talla, sobre todo Dromaius ater y D. baudinianus, de seguir existiendo hubieran sido especies muy interesantes por su interés zoológico y también como especies de interés para explotaciones agropecuarias.